유전공학 분야의 세계적인 석학 무라카미 가즈오의 글과 섬세하면서도 잔잔한 감동을 주는 요 쇼메이의 그림이 어우러진 어른을 위한 그림책이다. 저자는 이 책에서 리가 알 수 없는 위대한 존재, 즉 ‘Something Great’를 최초의 생명을 창조한 생명의 어버이, ‘생명의 설계도’를 그린 대자연의 위대한 힘이라고 말한다.
출판사 서평
생명의 소중함을 일깨우는 어른을 위한 그림책
신간 『세상은 하나의 생명에서 시작되었다』는 유전공학 분야의 세계적인 석학 무라카미 가즈오의 글과 섬세하면서도 잔잔한 감동을 주는 요 쇼메이의 그림이 어우러진 어른을 위한 그림책이다. 저자 무라카미 가즈오는 1983년 인류 역사상 처음으로 고혈압 발병 요소인 ‘레닌’의 유전자 해독에 성공한 이후 유전공학의 권위자로 세계의 주목을 받았고 더불어 노벨상 후보로 추천받기도 했다.
하지만 이 책은 유전공학을 결코 딱딱하거나 지루하게 이론적으로 설명하지 않는다. 오히려 ‘그림책’이라는 형식을...
생명의 소중함을 일깨우는 어른을 위한 그림책
신간 『세상은 하나의 생명에서 시작되었다』는 유전공학 분야의 세계적인 석학 무라카미 가즈오의 글과 섬세하면서도 잔잔한 감동을 주는 요 쇼메이의 그림이 어우러진 어른을 위한 그림책이다. 저자 무라카미 가즈오는 1983년 인류 역사상 처음으로 고혈압 발병 요소인 ‘레닌’의 유전자 해독에 성공한 이후 유전공학의 권위자로 세계의 주목을 받았고 더불어 노벨상 후보로 추천받기도 했다.
하지만 이 책은 유전공학을 결코 딱딱하거나 지루하게 이론적으로 설명하지 않는다. 오히려 ‘그림책’이라는 형식을 빌려 과감하게 감성에 호소한다. 부록으로 실린 무라카미 가즈오와 요 쇼메이의 대담에서도 알 수 있듯이, 인간의 유전자는 단백질이라는 물질로 이루어져 있지만 그런 물질로는 모두 설명할 수 없는 인간의 마음과 영혼, 그리고 이와 유전자(물질)의 관계에 대해서도 생각하게 하는 책이다. 그림을 그린 요 쇼메이는 일본 지뢰 피해자들을 돕는 모임의 회원이면서 세계 지뢰철거 모임에 참가하여 의미 있는 메시지를 담은 그림들을 많이 그렸다.
특히 이 책에는 영어와, 유대인 의사였던 자멘호프가 1887년 창안한 국제 공용어인 에스페란토어도 함께 실려 있는데 이는 언어의 장벽을 넘어 전 세계 많은 독자들에게 ‘생명의 소중함’을 전하려는 저자의 의지를 엿볼 수 있는 대목이다. 뿐만 아니라 그림책이라는 형식을 선택했다는 점 역시 저자의 이런 의도를 잘 드러내 준다.
최초의 생명을 창조한 생명의 어버이 ‘Something Great??
지금으로부터 약 38억 년 전쯤 하나의 생명이 이 세상에 태어났고 그 생명은 3천만 종이 넘는 생물로 갈라져 나갔다. 지구 위에 함께 살고 있는 꽃, 벌레, 물고기, 고래, 새, 그리고 인간 이 모두가 그 최초의 생명에서 비롯되었고, 모든 생물이 똑같은 유전자 암호를 사용한다는 사실은 이를 증명해 준다. 현미경을 통해 아주 작은 세상을 엿보며 고혈압 발병 원인 물질을 찾아 헤매던 저자 무라카미 가즈오는 “누군가 이 세상에 최초로 정보를 넣어 주었다. 그 알 수 없는 위대한 존재를 ‘Something Great’라 부르겠다.”라고 말한다. 유전자지도 완성, 복제양 둘리 탄생 등 생명공학은 눈부시게 발전했지만 수만 개나 되는 인간의 유전자 정보를 완벽하게 풀어낸다는 것은 아직도 요원한 일이며 인간의 힘으로 그것이 가능할지조차 의문이다. ‘소우주’라고 할 수 있는 인간의 신비를 푸는 것은 어쩌면 인간의 영역을 넘어서는 일인지도 모른다. 그래서 저자는 이 책에서 인간의 영역을 뛰어넘어 우리가 알 수 없는 위대한 존재, 즉 ‘Something Great’를 최초의 생명을 창조한 생명의 어버이, ‘생명의 설계도’를 그린 대자연의 위대한 힘이라고 말한다.
당신은 이 세상 단 하나뿐인 소중한 존재
한 생명이 태어날 확률은 “복권을 사서 1억 앤짜리 당첨금에 1백만 번 연속으로 당첨되는 것과 같은 확률”이라고 한다. 아버지와 어머니가 가지고 있는 염색체는 각각 23개이고 거기서 한 생명이 타고날 수 있는 염색체 조합은 무려 70조 개. 그러니까 ‘나’라는 생명은 바로 70조분의 1의 확률로 태어났다는 것이다. 이만하면 정말 ‘기적’이라고 할 수 있지 않을까. 그러니 우리는 이 위대한 ‘몸’과 ‘생명’에 감사하며 하루하루를 살아야 한다고 저자는 말한다. 무라카미 가즈오와 요 쇼메이의 대담에서도 저자의 이런 생각은 명확하게 드러난다. 특히 20~30대 여성들은 남성들보다 출산을 비롯해 생명과 더 깊은 인연을 맺고 있으므로 이 책의 메시지가 더 와 닿을 것이다.
잠자고 있는 유전자를 깨워 행복의 스위치“ON\"
체중이 60킬로그램인 사람의 세포는 대략 60조 개다. 그리고 그 한 사람이 가지고 있는 60조 개의 세포 하나하나에는 백과사전 약 3천 권 분량의 유전자 암호가 적혀 있다. 인간의 유전자지도를 해명한 최근의 연구에서도 밝혀졌듯이 그 엄청난 분량의 유전자 정보 중에서 소위 말하는 천재와 평범한 사람들의 유전자 암호를 비교해 보면 그 차이는 겨우 0.1퍼센트도 안 된다고 한다. 인간은 약 3만 개의 유전자를 가지고 있는데 이 가운데 단지 5퍼센트만이 깨어나 움직이고 있고 나머지 95퍼센트는 가만히 잠자고 있다고 한다. 상당수가 스위치가 꺼진 상태라는 것이다. 천재와 범인의 바로 이 0.1퍼센트의 차이를 극복하는 길은 스위치가 꺼진 유전자를 깨어나게 하는 것이다. 인간의 잠재력의 근원은 바로 유전자이며, 우리 안에 잠재되어 있는 95퍼센트를 발휘한다면 누구나 자신의 가능성을 활짝 꽃피울 수 있다고 저자는 말한다.

목차
- 세상은 하나의 생명에서 시작되었다
- 무라카미 가즈오와 요 쇼메이의 대담