출판사 서평
“자네 아들이 언젠가 대통령이 될 거야.”
“당연하지, 내 아들인데.”
아들에게 담대함과 자신감을 물려줌으로써
세상에서 제일 성공한 아버지의 파란만장한 순간들
아버지가 살아있었다면 아들에게 던졌을 당부 한마디
“아들아, 너의 세상을 가져라!”
죽은 오바마가 살아있는 오바마에게 남긴 가장 위대한 유산, ‘오바마다움’
현대사회에서 자신답게 살아가기란 쉬운 일이 아니다. 어떻게 행동해야 할지 판단할 때, 우리는 온갖 조건을 따져봐야 하고 이런저런 배경과 상황에 얽매여 있어 오롯이 자신다운 결정을 내세우기가 어렵다...
“자네 아들이 언젠가 대통령이 될 거야.”
“당연하지, 내 아들인데.”
아들에게 담대함과 자신감을 물려줌으로써
세상에서 제일 성공한 아버지의 파란만장한 순간들
아버지가 살아있었다면 아들에게 던졌을 당부 한마디
“아들아, 너의 세상을 가져라!”
죽은 오바마가 살아있는 오바마에게 남긴 가장 위대한 유산, ‘오바마다움’
현대사회에서 자신답게 살아가기란 쉬운 일이 아니다. 어떻게 행동해야 할지 판단할 때, 우리는 온갖 조건을 따져봐야 하고 이런저런 배경과 상황에 얽매여 있어 오롯이 자신다운 결정을 내세우기가 어렵다. 심지어 자신이 어떠한 사람인지 정의하지도 못한 채 어영부영 성인이 되어버린 이들도 적지 않다. 그런 의미에서 미국 대통령의 아버지 버락 후세인 오바마 1세는 드물게도, 자기 자신에게나 남들에게나 뚜렷이 ‘오바마다운’ 인물이었다.
미국 대통령 후보라 하면 우리는 아마 백인, 중산층, 일부일처제 가정에서 태어나고 자란 전형적인 미국인을 상상하였을 것이다. 바로 버락 오바마 이전까지는.
2012년 11월 6일. 제45대 미국 대통령을 선출하는 대선이 코앞으로 다가왔다. 역대 그 어느 대선보다 박빙이 예상되는 이번 선거에서도 오바마는 그 태생이나 가정환경 등에서 확연한 차이를 보여준다. 우선 오바마는 아버지가 미국인이 아닌 미국 최초의 혼혈 대통령이다.
일찍이 오바마 2세는 아버지의 유산에 대한 자신의 권리를 포기하는 편지를 법원에 보낸 적이 있지만, 사실 아버지 오바마는 아들 오바마에게 물질적인 것보다 더 큰 재산이 될 매우 남다른 특성들을 물려주었다. 그들의 공통점을 살펴보면 아버지 오바마가 무엇을 남겼으며 어떻게 아들 오바마의 성공에 기여하였는지를 엿볼 수 있다.
오바마다움 하나. 담대함과 자신감
하와이에서 오바마는 모두가 반팔과 반바지를 입고 맨발로 걸어 다닐 때 항상 정장을 차려 입었으며 멋진 구두를 신었다. ‘교육은 엄중해야 한다’는 변치 않는 신념이 있었기에 남들과 다르다는 것에 신경 쓰지 않았고, 자신이 옳다고 확신했기에 자신감을 갖고 당당하게 어깨를 펴고 걸었다.
오바마의 강렬한 매력은 특유의 자신감과 패기가 만들어내는 분위기와도 깊은 관련이 있었다. 그의 우렁찬 목소리는 복도 멀리에서도 졸고 있는 방 안 사람들을 차려 자세로 만들 수 있을 정도였다. 오바마는 확실히 눈여겨볼 만한 사람이었다.
또한 오바마는 잘못된 것을 지적하는 데 늘 거침이 없었다. 그는 상대가 교사든 상사든 최고 권력자이든 상관하지 않고 할 말을 했다. 불의한 독재자가 촉망받는 정치적 후계자인 그의 친구를 암살하였을 때, 오바마는 그 자신은 물론 그의 가족에게까지 생명의 위협이 될 것을 알면서도 용감하게 증언에 나섰다.
오바마는 간단하게 증언을 거부할 수도 있었다. 그는 잠자코 있으면서 수면 아래에서 관심을 끌지 않고 경력을 유지할 수 있기를 바랄 수 있었다. 그러나 그의 성격에 잠자코 있을 수는 없었다. “나는 그에게 이건 자살행위라고 말했습니다. 그들이 음보야를 죽였다면 자네도 죽일 수 있는 거야,” 피터 아링고가 고개를 가로저으며 말했다. “그는 ‘아니야, 나는 내 생각을 이야기해야 해.’라고 말했습니다. 그는 톰이 살해된 것을 견딜 수가 없었습니다. 그는 증언을 한다면 자신도 살해될 수 있을 것임을 알고 있었습니다. 그는 케냐타가 그 사건이 묻히기를 바라고 있다는 것도 알고 있었습니다. 그러나 그는 앞으로 나섰고 증언했습니다.”
몇몇 사람들은 오바마의 행위를 영웅적인 것으로 받아들였다. “톰의 죽음은 충격적인 사건입니다. 그 사건이 우리에게 주는 충격은 미국에서 케네디가 암살된 충격만큼 큰 것이었습니다,” 케냐의 사학자이자 국제적 여성운동가인 아촐라 팔라 오케요는 말했다. “자유운동을 했던 사람인 케냐타가 그런 살인을 꾸몄다는 것은 상상할 수 없는 일이었습니다. 사람들은 아무 말도 할 수 없었고 그를 거스른다면 살해당했을 것입니다. 버락은 대담하게 말할 수 있는 몇 안 되는 사람들 중 하나였습니다.”
- 본문 중에서
오바마는 자신의 신념을 굽히지 않았고 언제나 실행에 옮겼다. 참으로 ‘오바마답다’고밖에 표현할 수 없는 이 개성 강한 캐릭터는 물보다 진한 피를 통해 오늘날까지 그대로 이어졌고, 마침내 전 세계가 오바마에게 주목하게 된다.
오바마다움 둘. 오바마 스타일
오바마는 마음속에 있는 말을 하는 데 주저한 적이 없었다. “그는 평범한 사람이 아니었습니다,” 오캇차는 말했다. “만약 누군가 말도 안 되는 소리를 하고 있으면 그는 면전에 대고 잘못된 곳을 지적했습니다. 그는 이렇게 말하는 거죠. ‘이봐 당신, 당신 지금 뭘 모르고 이야기하고 있는 거야.’ 라고 말입니다. 만약 그를 모르는 사람이라면 화를 내거나 아니면 그를 달래려고 술이라도 한잔 살 수도 있겠습니다만 그런 건 상황을 더 나쁘게 만들 뿐이었습니다. 그러나 그를 아는 사람이라면, 그냥 그러려니 합니다. 그게 오바마 스타일인 걸 아니까요.”
- 본문 중에서
미국 대통령 버락 후세인 오바마 2세는 그 이름대로 버락 후세인 오바마 1세의 아들이다. 지금의 오바마를 있게 한 최초의 오바마는 어떤 사람이었을까? 식민지들이 이제 겨우 독립하기 시작한, 인종 차별이 극심했던 시대에 모든 불리함을 극복하고 세계 최고의 대학교 하버드 캠퍼스를 당당하게 누볐던 검은 사나이. 그는 남들의 시선이나 평가에 연연하지 않고 확고한 자신의 스타일을 지키는 사람이었다. 그라면 세상의 아버지들이 아들에게 전하고 싶은 한마디를 과감하게 던질 것이다.
“아들아, 너의 세상을 가져라!”
오바마다움 셋. 원대한 야망
수학 실력이 뛰어났던 아버지 오바마는 자신의 소명이 조국의 재정적 기초를 발전시키는 데 일조하고 미래 조국에 필요한 것을 기획하는 데 도움을 줄 수 있는 경제학자가 되려는 꿈을 품었다. 조국에 봉사하고 조국의 발전을 제 손으로 이루고 싶다는 오바마의 애국적 열망은 끝내 완성되지 못했고 아버지 오바마는 이른 나이에 사고로 눈을 감고 말았다.
그러나 결과적으로 두 오바마의 인생은 거울에 비춘 듯 반대의 양상을 보인다. 아버지 오바마의 앞에 영원히 펼쳐져 있을 것 같던 탄탄대로는 경직된 관료제 사회와 부족주의로 얼룩진 독재 정권 그리고 오바마 자신의 방종한 성격에 의해 무너지고 말았다. 그러나 이후 아들 오바마의 사례는 한 유망한 청년이 그를 받아들일 준비가 되어있는 사회를 만나 영리하게 기회를 잡았을 때 어떻게 성공할 수 있는지를 잘 보여준다. 아버지 오바마도 아들 오바마와 같은 조건과 환경에 놓여 있었더라면 분명 그 결말이 지금과는 달랐으리라.
오바마는 케냐에 대해서는 매우 열정적이었다. 왜냐하면, 당시의 케냐는 그와 같은 상황의 사람들의 나라였기 때문이다. 25년 전이었다면 아마 그의 삶은 식민 지배하의 하위 관리자였거나 운이 좋다면 선생님이었을 것이다. 하지만 오바마는 성인이 된 순간 완전히 다른 인생으로 가는 문을 확실히 열었다. 그리고 그 어떤 것도 자기 길을 가로막게 하지 않았다. 아베크롬비는 다음과 같이 말했다. “그는 야망에 대해 말했어요. 대개는 아프리카의 독립에 관한 야망에 대해서였지요. 그리고 케냐에서 모습을 드러내고 있는 민족주의에 참여하려는 자신의 개인적 야망에 대해서도 말했어요. 강박적으로 매달리지는 않았지만 그것이 그의 삶의 중심이었어요. 그는 이러한 에너지와 목적으로 가득 차 있었죠. 우리는 모두 그에 대해 엄청 큰 기대를 하고 있었어요. 버락과 같은 사람들이 아프리카의 다음 지도자가 될 것이라는 희망을 가지고 있었어요. 그는 지도자를 하기에 완전히 적합해 보였어요.”
"이것은 진정한 발견의 작업이다. 샐리 제이콥스는 무한한 인간성과 움츠러들지 않는 솔직함으로 아버지 오바마를 그려냈다. 그의 파격적인 가족 여정을 통해, 그녀는 스러져가는 세계 안에서 자유의 함정과 약속 양자를 그려낸다. 그녀의 전기는 한 잃어버린 아버지에 대한 우리의 개념을 풍부하게 해줄 것이다."
- 테일러 브랜치 / '워터스 작별'과 '클린턴 테이프'의 저자

"내가 좋아하는 역사가-또는 전기 작가-에 대한 충고는 나이지리아의 극작가이자 시인인 울 소잉카의 말이다. '죽은 자가 춤출 공간을 남겨두라.' 다른 오바마는 확실히 문학적으로, 지적으로, 사교성을 가지고 섹시하게 춤출 줄 알았다. 샐리 제이콥스는 착취적이고 억압적이지만 사회이동이 가능한, 흥미진진하고 예전에 상상할 수 없었던 기회가 기다리고 있지만 분열되며 경쟁 속에서 냉혹한 식민지 시절과 독립국 케냐의 반대되는 맥락 속에서 그의 삶을 놀랍게 복원시켰다. 이카로스처럼 버락은 너무 높이 날았다. 그를 사랑했던 많은 여성들이 그를 추락시키는 짐을 안겨주었다. 제이콥스는 승리와 비극을 찬란히 함께 엮었다."
- 존 론스데일 / 영국 케임브리지 대학교 아프리카 현대사 명예교수

"샐리 제이콥스는 그를 미국 땅으로 이끈 운명의 장난을 탐색해나가면서 기술과 열정, 통찰로 오바마 대통령의 아프리카 출신 아버지의 고집 센 이력을 꿰뚫어 보았다. 그의 가족, 친구, 동료들과의 인터뷰를 통해 그녀는 똑똑하고 매력적이고 냉정하면서 비밀스러운 한 남성이며 많은 아이들의 아버지인 술꾼이자 난봉꾼이었고 그의 길 앞에 나타난 많은 기회를 헛되이 날리고, 궁핍한 환경 속에서 자신 내부의 희생자로서, 권력의 꼭대기에 오르게 될 아들을 거의 모르는 채 케냐 땅에서 죽어간 그의 생생한 초상화를 그려냈다."
- 마틴 메러디스 / '아프리카의 운명'의 저자

목차
서문
1. 아버지
2. 위뇨 피니 키보르네
3. 마세노 중퇴
4. 미스 무니
5. “저 사람은 대체 누구지?”
6. 세계 최고 대학교 하버드
7. 나이로비의 사나이들
8. 사자, 호랑이 그리고 거짓말
9. “신조차? 날 원하지 않는다네”
감사의 글