출판사 서평
★★★ 잭 안드라카는 새로운 시대의 에디슨이다!
- 존스홉킨스 대학교 아니르반 마이트라 박사
의학계의 축복, 췌장암 조기 진단법을 개발한
어느 왕따 소년의 가슴 뛰는 도전기
이 책은 세계 최초로 췌장암 조기 진단 키트를 개발한 십대 과학자, 잭 안드라카의 도전 이야기를 담은 자전적 에세이다. 2012년 과학계의 이목은 의학계의 난제, 췌장암의 생존율을 극적으로 높일 방법을 개발한 미국의 한 소년에게 집중되었다. 잭 안드라카, 이 아이가 개발한 검진법 ‘옴 미터Ohm Meter’는 기존의 진단법보다 168배 빠르고 2...
★★★ 잭 안드라카는 새로운 시대의 에디슨이다!
- 존스홉킨스 대학교 아니르반 마이트라 박사
의학계의 축복, 췌장암 조기 진단법을 개발한
어느 왕따 소년의 가슴 뛰는 도전기
이 책은 세계 최초로 췌장암 조기 진단 키트를 개발한 십대 과학자, 잭 안드라카의 도전 이야기를 담은 자전적 에세이다. 2012년 과학계의 이목은 의학계의 난제, 췌장암의 생존율을 극적으로 높일 방법을 개발한 미국의 한 소년에게 집중되었다. 잭 안드라카, 이 아이가 개발한 검진법 ‘옴 미터Ohm Meter’는 기존의 진단법보다 168배 빠르고 2만 6,000배나 저렴하며 거의 100퍼센트에 달하는 정확도를 보인다. 세상은 이 개발을 위해 필요했던 것이 ‘중학생 수준의 과학 지식’과 ‘인터넷을 통해 찾은 정보’ 그리고 ‘끈질긴 노력’뿐이라는 사실에 더욱 놀랐다.
평범한 십대 소년이 의학계에 불러일으킨 반향은 큰 화제가 되어 뉴욕 타임스, 워싱턴 포스트, ABC, CNN, BBC 등 주요 언론 매체를 통해 집중 보도되었다. 미셸 오바마는 그를 2013년 미국 대통령 국정연설의 귀빈으로 초대하기도 했으며, 안드라카가 자신의 가슴 뛰는 도전기를 직접 들려주는 TED 강연은 조회 수 380만을 돌파하며 인기를 끌고 있다. 2014년 서울 디지털 포럼의 최연소 연사로 한국을 방문하기도 했다.
가족과도 같았던 지인의 죽음, 친구들로부터의 극심한 따돌림, 남과 다른 성정체성 때문에 겪었던 심각한 우울증을 극복하고 이뤄낸 이 성취는, 청소년기의 혼란과 방황으로 고민하는 십대들의 삶에 새로운 희망과 에너지를 심어준다. 잭 안드라카는 이 책을 통해 세상을 바꿀 수 있는 힘이 십대들 모두에게 내재해 있으며, 진정으로 필요한 것은 바로 자신의 잠재력을 깨달을 용기와 적극적인 의지라는 메시지를 전한다.
“췌장이 뭔지도 모르던 십대가 의학계의 기적을 일으켰다고?”
4,000번의 시도, 199번의 좌절… 순수하고 집요한 열정으로 세상을 바꾸다!
안드라카가 췌장암 진단법 개발을 시작하게 된 것은 가족과도 같았던 테드 삼촌(아버지의 친구)이 췌장암 진단을 받고 갑자기 사망한 일이 계기가 되었다. 큰 슬픔 속에서 안드라카는 삼촌을 죽음으로 몰아넣은 병의 정체를 알기 위해 자료를 찾기 시작한다. 그리고 그때서야 비로소 췌장이 몸의 어느 부위에 있는 장기인지 알게 되었고, 얼마나 많은 사람들이 췌장암으로 고통받고 있는지도 알게 된다. 췌장암 환자의 85퍼센트 이상이 암 말기에 진단되고, 생존 확률은 2퍼센트에도 미치지 못한다. 스티브 잡스도 피해갈 수 없었던, 의학계의 난제 중 하나가 바로 췌장암이었다. 안드라카는 문득 이런 생각을 한다.
“이토록 과학이 진보했는데 왜 췌장암 생존율은 개선되지 않고, 60년 전의 검사법이 아직도 사용하고 있는 걸까? 내가 직접 빠른 췌장암 진단법을 개발할 수는 없을까?”
주변 사람들은 그의 생각을 황당무계한15세 소년의 치기로 여겼지만, 안드라카는 개의치 않았다. 우선 구글과 위키피디아를 통해 췌장암에 걸렸을 때 혈액에서 발견되는 8,000개 이상의 단백질 종류를 파악했다. 그 다음에는 이들을 각각 확인하면서 췌장암 발병 여부를 확정할 수 있는 단백질 찾기에 돌입했다. 전문가들이 어렵게 쓴 수많은 논문들을 독파하고 단백질 찾기의 무한 반복을 인내한 끝에, 4,000번째 시도에서 ‘메소텔린(mesothelin)’이라는 이름의 단백질이 췌장암이나 난소암, 폐암에 걸렸을 때 수치가 증가한다는 사실을 알아낸다. 그러나 여기서 끝이 아니었다. 연구실과 기자재의 지원을 얻기 위해 무려 200명의 췌장암 전문가에게 이메일을 보내 199번 거절당하는 좌절을 견뎌내야 했다. 그리고 마침내 그의 아이디어를 존중해준 단 한 사람, 존스홉킨스 대학교 아니르반 마이트라 박사의 도움으로 7개월에 걸쳐 연구의 결점을 보완했다.
결국, 기존의 방식보다 진단 속도가 168배 빠르고, 거의 100퍼센트에 달하는 정확도를 보이며, 검사 비용은 약 30원밖에 들지 않는 췌장암 조기 진단 키트 ‘옴 미터Ohm Meter’의 개발에 성공한다. 현재의 췌장암 진단에 약 80만 원의 비용이 드는 것을 생각한다면 그야말로 획기적인 개발이었다. 췌장이 몸의 어디에 있는 장기인지도 몰랐던 15살의 소년이, 문제에 대한 호기심과 할 수 있다는 믿음만으로 의학계의 난제를 해결한 것이다. 안드라카는 이 개발의 공로를 인정받아 2013년 세계 최대의 과학경진대회 ISEF(인텔 국제 과학기술 경진대회)에서 최고 영예인 고든 무어 상을 수상했다.
“난 천재가 아니다. 나이가 십대인 과학자일 뿐이다!”
낙관적인 의지만 있다면 누구나 혁명을 이룰 수 있는 시대
안드라카는 많은 사람들에게 이렇게 말한다. “저는 랩톱컴퓨터, 스마트폰, 그리고 약간의 인터넷 검색만으로 새로운 발견을 했어요. 여러분이라고 안 될 이유가 뭐가 있어요? 위대한 발명이나 치료법 개발의 주인공이 여러분이 되지 말란 법은 없잖아요?” 자신이 인터넷으로 논문을 읽고 문제를 해결할 방법을 찾았던 것처럼 누구나 호기심을 갖고 파고든다면 인터넷 정보만으로도 세상을 바꿀 수 있는 아이디어를 얻을 수 있다는 것이다.
때로 창의성 혹은 발명이란 단어는 다소 거창하고 어렵게 느껴지기도 한다. 그러나 안드라카의 말처럼 내 주변에 있는 것들에 관심을 기울이고 호기심과 열정을 키워간다면 누구나 새로운 혁명을 이룰 수 있는 시대가 되었다. 인터넷은 바로 그 혁명으로 향하는 문이다. “모든 행위에는 원인이 있고, 모든 문제에는 해답이 있어요. 열의를 갖고 찾기만 하면 되는 거죠.” 무언가에 대한 창조의 열정을 품은 십대들이 이 같은 그의 이야기를 주목해야 할 이유다.
한편 저자가 이 책을 통해 독자들에게 전하고자 하는 또 다른 메시지는 ‘긍정적인 의지’이다. 안드라카는 4,000번이나 실패하면서도 계속해서 목표한 단백질을 찾았고, 아이디어를 구체화하기 위해 세계적인 연구자의 문을 두드렸으며, 긴 시간 동안 꾸준히 하나의 목표를 좇았다. 이 같은 노력은 가까운 지인의 죽음, 남과 다른 성정체성 때문에 겪어야 했던 정서적 혼란과 친구들로부터의 극심한 따돌림 등의 어려움을 극복하는 과정에서 이루어졌기에 더더욱 빛난다. 마치 에디슨이 전구를 발명하기 위해 수천 번 노력한 것처럼, 아무리 힘든 상황에서라도 해낼 수 있다는 낙관적인 의지를 갖고 꾸준히 노력하는 모습을 통해 안드라카는 십대도 세상을 바꾸는 주역이 될 수 있다는 희망을 전한다.
“평범한 아이가 천재로 거듭나는 비결은 무엇일까?”
잭 안드라카 식 공부 비법 총망라!
진짜 천재를 만드는 힘은 ‘과제 집중력’이라는 말이 있다. 무언가를 끈질기게 파고드는 능력이야말로 천재의 자질이라는 것이다. 안드라카의 성장기에서 이 힘을 어떻게 기를 수 있는지에 대한 비법을 엿볼 수 있다.
안드라카에게 주도적인 생각의 힘을 갖게 함과 동시에 주변에 대한 호기심을 놓지 않게 한 특별한 교육 비법은 바로 ‘눈높이 토론’에 있다. 안드라카의 부모는 종종 형제의 경쟁심을 부추겨 창의력 게임을 제안하곤 했다. “만약 해가 사라지면 어떻게 될까?” “숫자들이 일직선으로 쭉 서 있고, 그 위에서 개구리 한 마리가 폴짝폴짝 뛰고 있어. 그런데 그 개구리는 항상 똑같은 보폭만큼 뛰어. 어떤 숫자들을 공략해야 개구리를 잡을 수 있을까?” 같은 질문으로 시작되는 게임은 서로 먼저 정답을 맞히려는 뜨거운 경쟁으로 이어지곤 했다. 이는 문제를 해결하려는 승부욕을 기르게 했고, 어려운 문제를 즐겁게 고민하게 하는 과학자로서의 자질에 초석이 되었다.
더불어 안드

어떤 질문에 대해 생각하느라 우리가 완전히 녹초가 된 것 같으면 혹은 내가 싫증이 나서 짜증을 부릴 낌새가 보이면 어머니는 우리의 말을 중간에 끊고 불쑥 다른 질문으로 넘어가 버리셨다. “숫자들이 일직선으로 쭉 서 있고, 그 위에서 개구리 한 마리가 폴짝폴짝 뛰고 있어. 그런데 그 개구리는 항상 똑같은 보폭만큼 뛰어. 그 간격은 너희한테 말해 줄 수 없어. 어떤 숫자들을 공략해야 그 개구리를 잡을 수 있을까? 시작!” 형과 나는 서로 다른 배열의 숫자들을 뱉었다. “0, 3, 7!” 형이 외쳤다. “1, 4, 9!” 나도 끼어들었다. 누가 정답을 맞혔는지는 어머니의 칭찬을 통해 알 수 있었다.
_20쪽, <경쟁자 루크 형과 소울메이트 테드 삼촌>

 

남은 방학 기간에는 대개 지하실에서 실험을 했다. 지하실에서 보내는 시간이 길어질수록 실험의 내용도 점점 더 복잡해졌다. 어느 날 나는 유기화합물을 분해하는 촉매를 만들려고 질소를 포함한 생체분자들을 인터넷에서 구매했다. 그때 처음으로 이산화 타이타늄에 질소족원소들을 첨가해 보았다. 어떤 일이 벌어지는지 보고 싶었을 따름이다. 당시에는 내가 구입한 몇몇 화학 물질이 대단히 위험한 폭발물을 만드는 데에도 쓰인다는 사실을 몰랐다. 얼마 지나지 않아, 어떻게 알았는지 내 구매 이력을 파악한 연방수사국FBI이 퉁명스러운 편지를 집으로 보내왔다. 내가 그들의 감시 대상임을 알리는 내용이었다. 나는 우스운 상황이라고 생각했지만 엄마와 아빠는 웃지 않으셨다.전혀. 그때부터 부모님은 지하실을 점점 더 멀리하셨다.
-59쪽, <멋진 추억을 쌓은 여름방학>

 

나는 계속 과학에 집중했다. 과학만은 내가 완벽하게 이해할 수 있었다. 과학의 가장 좋은 점은 다른 세계를 엿볼 수 있게 해준다는 것이다. 겉으로는 우발적으로 보이는 색채와 형태 뒤 깊숙한 곳에 있는 규칙과 원칙을 들여다볼 수 있고, 그것들을 더 많이 알고 껍질을 하나하나 벗길수록 우주의 온갖 문제와 수수께끼 뒤에 숨어 있는 비밀을 풀 수 있는 확률이 높아진다. 과학에서 모순이란 존재하지 않는다. 모든 행위에는 원인이 있고, 모든 문제에는 해답이 있다. 열의를 갖고 찾기만 하면 된다. 나는 무엇이든 할 수 있을 것 같은 기분이 들었다. 내 실력이 점점 늘어 가면서 자신감도 커졌다. 어떤 문제를 만나든 내 정신을 강력한 무기처럼 자유자재로 쓸 수 있을 것 같았다
_62쪽, <내가 과학을 좋아하는 이유>

 

모닥불 주위에서 춤을 추다가 지하실 겸 실험실로 내려가 컴퓨터를 사납게 부숴 버리는 내 모습이 눈에 선했다. 야구방망이로 이 끔찍한 프로젝트들을 신나게 때려 부수는 것이다. ‘지하실에서 볼일을 마치고 나면 쿵쿵거리며 계단을 올라가 형 방으로 들어가서 형의 상패와 실험물들을 모조리 다 부숴 버려야지.’ 이런 생각을 하면…… 속이…… 다…… 시원했다. 하지만 그런 일은 일어나지 않았다. 대신에 나는 그저 숨을 크게 한 번 쉬고 다시 작업으로 돌아갔다. 이해가 가는 부분에 표시를 해 가면서 계속 나아가다 보니 글의 의미가 점점 더 쉽게 다가오기 시작했다.
_ 131쪽, <십대 과학자가 극복해야 할 열악한 환경들>

 

부모님이 지적하신 점들을 반박하기는 어려웠다. 세계에서 가장 유명한 박사들 가운데 거의 200명에게 그들 중 다수는 평생 췌장암을 연구한 사람들이었다. 내 제안서를 보냈는데 예외 없이 모두가 거절했거나, 아직 답이 없었다. 계속해 보라고 격려해 주기는 하셨지만, 부모님
도 내 아이디어의 효력을 믿지 않으시는 것이 분명했다. ‘나 말고 이 프로젝트를 믿어 주는 사람이 과연 나타나기나 할까?’ 스스로에 대한 믿음도 의심스러워지기 시작했다. 뭔가를 놓쳤을지도 몰랐다. ‘제안서를 한 번만 더 보면 문제를 찾을 수 있지 않을까? 아니, 백 번이라도 더 볼 수 있어.’
_149쪽, <199번의 거절 끝에 주어진 단 한 번의 기회>

 

내가 제대로 해낼 수 있을 거라는 확신이 드는 날은 거의 없었다. 재채기를 하거나 넘어져서 실험 내용물을 오염시키질 않나, 배양 조직들을 배양기 속에서 태워 버리지를 않나……. 게다가 나는 실험실에서 가장 어렸기 때문에 박사님들이 자신의 배우자나 자녀들에 관해 얘기할 때 낄 수가 없었고, 왠지 겉도는 느낌이었다. 그리고 한참 모자란 내 실험 실력이 부끄러웠다. 바닥에 검은 얼룩을 남긴 것도 민망하고, 겸자를 ‘핀셋’이라 불러 모두의 웃음을 산 것도 창피했다.
_ 159쪽, <실수투성이 초보 과학자>

 

“7만 5,000달러의 상금과 함께 2012년 고든 무어 상을 받을사람은 의학 부문의…….”
‘의학 부문이라니! 나야! 나라고!’ 시상자가 말을 마칠 때까지 기다리고 있을 수가 없었다. 내 몸이 그걸 용납하지 않았다. 나도 모르게 두 팔을 들어 올리고 자리에서 벌떡 일어났다. 비명을 지르고 숨을 헐떡거리며 무대로 뛰어 올라갔다. 거대한 텔레비전 스크린을 올려다보았다. 거기에 큼직하고 굵은 글씨로 세 단어가 떴다. “잭 토머스 안드라카!”
_187쪽, <1등보다 값진 건 누군가의 희망이 되는 일>

 

곧 오바마 대통령이 방으로 들어오셨다.오래전부터 텔레비전 화면으로만 보던 사람이 바로 앞에 서 있는 걸 보니 기분이 묘했다. 대통령이 손을 내미셨고, 우리는 악수를 나누었다. 내가 만져 본 손 중에 가장 부드러웠다. “네 출품작 주제가 뭐였니, 잭?” 대통령이 물으셨다. 자유세계의 지도자이신 그분에게는 더 중요한 일들이 많다는 걸 알기에 나는 출품작을 아주 간략하게 설명해 드렸다. 대통령은 놀라울 정도로 과학에 조예가 깊으셨다. 내가 나노튜브에 대해 설명하기 시작하자, 내 말을 막으시고는 이렇게 말씀하셨다. “나노튜브가 뭔지는 나도 알아.” 대통령과 얘기를 나눈 시간은 2분도 채 되지 않았지만, 영원히 잊지 못할 순간이었다.
_217쪽, <미셸 오바마의 초대로 백악관에 방문하다>

 

목차
프롤로그
1장 나의 어린 시절
경쟁자 루크 형과 소울메이트 테드 삼촌
내가 가장 잘할 수 있는 일을 찾아서
수학과 과학이 제일 재밌어!
새로운 시작, 그리고 여자 친구
2장 벽장 속의 괴짜
예상치? 못한 첫 키스
수중보 연구, 익사 기계를 멈추는 방법
“얼간이들의 콧대를 눌러 주겠어!”
과학 경진대회의 최종 우승자
멋진 추억을 쌓은 여름방학
내가 과학을 좋아하는 이유
최고의 과학 경진대회, I-SWEEEP와 ISEF
외로운 학교생활, 따돌림이 시작되다
차가운 대답으로 돌아온 고백
3장 나는 나일 뿐
두 명의 나, 행복한 잭과 우울한 잭
용기 있는 커밍아웃 “나는 동성애자야!”
언제나 내 편이 되어주는 소중한 가족
테드 삼촌의 죽음과 마음속 어둠
4장 새로운 목표
남들의 시선보단 네 자신이 더 중요해!
테드 삼촌을 죽음으로 몰아넣은 병의 정체
췌장암 조기 진단법 연구의 시작
5장 “언제나 환자들을 생각해!”
마음속 깊이 새긴 테드 삼촌의 조언
십대 과학자가 극복해야 할 열악한 환경들
메소텔린의 발견, 연구의 돌파구를 찾다
6장 실패 속에서 성장하다
연구실을 얻기 위한 고군분투
199번의 거절 끝에 주어진 단 한 번의 기회
실수투성이 초보 과학자
“드디어 성공! 내 생각이 옳았어.”
7장 종이로 암을 진단하는 소년
꿈의 대회 ISEF에 참가하다
새 친구들과의 달콤한 휴식
여섯 개 특별상의 주인공이 되다
1등보다 값진 건 누군가의 희망이 되는 일
8장 유명인이 된 잭 안드라카
수천 건의 인터뷰, 꿈만 같은 나날들
“맙소사! 우리가 몰리 세이퍼를 죽였나 봐”
환호의 빛과 어둠
미셸 오바마의 초대로 백악관에 방문하다
9장 끝나지 않은 도전
나의 베스트 프렌드 클로이와 함께한 연구들
요즘 나의 일상과 꼭 전하고 싶은 메시지
감사의 말
간단히 할 수 있는 재밌는 실험 10가지
테드 삼촌이 알려준 수학 풀잇법
지식에의 자유로운 접근에 대하여
따돌림과 우울증, 성정체성 문제로 고민하는 친구들을 위한 조언