‘단순화’라는 것은 상황에 따라 의미가 다르다. 어떤 사람에게는 기성품 대신 가공되지 않은 원료를 쓰는 것을 뜻하고, 어떤 사람에게는 조립품을 사는 대신 스스로 물건을 만드는 것을 뜻하며, 또 어떤 이에게는 남의 도움을 받지 않고 혼자서 모든 것을 하는 것을 의미한다. 물론 그것도 좋지만 이 책에서 추구하는 단순함이란 내가 하는 모든 일에 있어서의 단순함이다. 더 많이 하는 게 아니라 더 적게 하면서 대신 현명한 선택을 내려 최대의 효과를 내는 것이다.
단순화는 다음의 두 단계로 요약된다.
1. 핵심을 파악한다.
2. ...
‘단순화’라는 것은 상황에 따라 의미가 다르다. 어떤 사람에게는 기성품 대신 가공되지 않은 원료를 쓰는 것을 뜻하고, 어떤 사람에게는 조립품을 사는 대신 스스로 물건을 만드는 것을 뜻하며, 또 어떤 이에게는 남의 도움을 받지 않고 혼자서 모든 것을 하는 것을 의미한다. 물론 그것도 좋지만 이 책에서 추구하는 단순함이란 내가 하는 모든 일에 있어서의 단순함이다. 더 많이 하는 게 아니라 더 적게 하면서 대신 현명한 선택을 내려 최대의 효과를 내는 것이다.
단순화는 다음의 두 단계로 요약된다.
1. 핵심을 파악한다.
2. 나머지는 제거한다.
이 책에서는 이 두 단계를 일과 개인생활에 두루 적용하는 방법에 대해 이야기하려고 한다. 그러나 어떤 이야기를 하건 결국에는 이 두 가지 단계, 즉 핵심에 집중하고 나머지는 제거한다는 개념으로 귀결된다. 위의 두 가지만 실천하면 스트레스는 덜 받으면서 훨씬 만족스러운 삶을, 그리고 믿지 못하겠지만 훨씬 더 생산적인 삶을 영위할 수 있다.
“제한을 두는 것, 핵심에 집중하는 것이 답이다.”
이 책의 1부에서는 책의 주개념인 ‘덜 하기’의 바탕이 되는 여섯 가지 법칙에 대해 알아볼 것이다. 이 여섯 가지만 잘 알면 여러분도 삶을 단순화하면서 생산성은 최대화할 수 있다. 이 ‘덜 하기의 법칙’은 책의 전반에 걸쳐 반복적으로 나온다.
2부 실전 편에서는 일과 개인적인 삶 전반에 걸친 핵심적인 부분들에 위의 법칙을 어떻게 실질적으로 적용시킬지에 대해 이야기할 예정이다.
이 책을 통해 무엇을 어떻게 할 수 있을까?
이 책은 소설을 쓰는 법이나 마라톤을 하는 법, 담배를 끊는 법을 가르쳐주지 않는다. 이 책은 그런 종류의 노하우를 제공하는 책이 아니다. 이 책은 삶을 단순화하고 핵심에 집중하는 법을 가르쳐주는 책이다. 어떻게 하면 더 적게 하면서 더 많이 성취할까, 어떻게 하면 중요한 것에 집중하고 그 집중력을 이용해 목표를 성취할까, 그 노하우를 가르쳐주는 책이다. 한 마디로 얼마나 많이 하느냐보다는 얼마나 제한하느냐에 초점을 맞춘 책이다.
각 장에서는 어떻게 하면 더 적은 일에 집중하는지, 그로 인해 어떤 효과를 얻을 수 있는지를 배울 수 있을 것이다. 예를 들어 직장에서는 일을 단순화하여 자신이 맡은 업무나 프로젝트, 커뮤니케이션이나 정보의 흐름 등을 줄여나가는 법을 배울 수 있다. 또한 잡일과 잡동사니를 줄여 스트레스를 덜 받고 더 생산적으로 일하는 법도 배울 수 있다. 단순화가 얼마나 큰 힘을 갖는지 이해하고 더불어 단순화를 통해 목표를 하나씩 차근차근 성취해나갈 수 있음을 깨달을 수 있다.
더불어 어디에 있건 더 차분한 환경에서 차분한 마음으로 일하는 법을 배울 수 있다.
이 책은 ‘덜 하기’에 관한 책, ‘덜 하기’를 통해 인생이 어떻게 달라질 수 있는가를 다룬 책이다.
그렇다고 추상적인 얘기만 나올 거라 생각한다면, 괜한 걱정이다. 오히려 매일의 일상에서 ‘덜 하기’의 개념을 어떻게 실질적으로 적용할 수 있는가를 아주 구체적으로 설명하고 있다.
일찍이 이렇게 많은 일을 이렇게 짧은 시간 안에 해낼 수 있었던 적은 없었다. 또한 이렇게 정보와 업무, ‘받은 편지’와 읽을거리가 넘쳐난 적도 없었고, 이렇게 심하게 삶의 요구에 시달린 적도 없었다.
요즘은 쏟아져 들어오는 이메일과 SNS, 전화통화, 서류와 메모, 파일이 곧 ‘일’을 뜻한다. 출근해서 이메일을 열면 읽고 답해줘야 할 편지가 쌓여있다. 그럼 퇴근할 때가 되면 줄어드느냐? 아니다. 똑같이 쌓여있다. 게다가 메일의 내용은 하나같이 정보를 구하거나 아니면 이거 해 달라 저거 해 달라 하는 요구들뿐이다. 소방차 호스에서 물줄기가 터져 나오듯 매일같이 엄청난 양의 정보가 쏟아져 들어오는데, 우리는 수압을 줄일 방법을 몰라 버둥대고만 있다. 엄청난 스트레스에 엄청난 자원 낭비다. 생각해보라. 누가 이렇게 살고 싶겠는가? 타협안을 제시하겠다. 정보의 바다에서 마음껏 헤엄치고 언제든 SNS 로 대화하며 여전히 초고속으로 일을 처리하면서도, 자신이 얼마나 소비하고 얼마나 일할지 스스로 제한하는 것이 가능한 타협안이다. 더 단순한 삶, 그러나 정말로 하고 싶은 일들을 얼마든지 성취할 수 있는 그런 삶이 가능하다는 얘기다.
모든 것은 ‘내가 얼마나 소비할 것인가’ 그리고 ‘얼마나 일할 것인가’의 문제에 스스로 선을 그을 수 있느냐 없느냐에 달렸다. 이것저것 다 하는 대신 가장 중요한 일에만 신경과 에너지를 집중할 수 있느냐에 달렸다. 상상해보라. 일주일 내내 스트레스는 거의 안 받으면서 중요한 일에 집중할 수 있는 평온한 삶을. 최대의 효과를 낼 수 있는 두세 가지의 업무를 선택해 거기에만 에너지를 집중한다고 생각해보라. 그러면 한꺼번에 이 일 저 일 처리하느라 스트레스 받지 않고도 얼마든지 핵심 목표에 도달할 수 있다.
너무 이상적인 소리로 들릴 수 있지만 분명 현실적으로 가능한 일이다.
모든 것은 ‘어떤 선택을 하느냐’에 달렸음을 잊지 말자.

우리는 뭐든지 남보다 더 하는 것이 미덕이 되는 세상에 살고 있다. 모두들 돈을 더 벌고 싶어 하고, 더 큰 집과 더 좋은 차를 원하며, 옷이 있는데 또 사고, 핸드폰도 멀쩡한데 새로 출시된 모델로 바꾸고, 가구도 자꾸 사들인다. 구멍가게는 하나 둘 사라지고 대형 쇼핑몰은 성업한다. 우리는 과거 어느 때보다 더 많이 소비하고 더 많이 생산하며 더 많이 일하고 있다. 그러다 보면 한계에 부딪힌다. 일하거나 소비하는 데에는 한계가 있다. 하루는 24시간으로 정해져있고, 누구든 일정량을 채우고 나면 더 이상은 일하는 것이 불가능하다. 무조건 더 많이 하려는 태도의 문제점은 항상 최상의 결과를 내는 것이 아니라는 데 있다. 하루에 스무 가지 일을 해도 그 중 ‘가치 있는’ 일은 단 한 가지도 없을 수 있다.
일을 많이 한다는 것은 그만큼 쓸데없는 일을 많이 하고 있다는 것을 의미한다. 결과는 못 내면서 과중한 업무에 점점 지치고 스트레스만 받을 뿐이다.- 19 페이지

‘덜 하기’의 네 번째 법칙은, 하나에 집중하는 것이 가장 효과적이라는 것이다. 더 효율적으로 일하기 위해 덜 하는 데 집중하라. 한 가지 목표에만 집중하여 그것을 달성하라 멀티태스킹을 하는 대신 한 가지 일에만 신경을 집중하면 훨씬 더 생산적으로 일할 수 있다. 또한 현재에만 집중하면 불안과 스트레스를 줄일 수 있다. - 46페이지

새로운 습관을 붙이고 그 습관을 오래 지속하는 유일한 방법은 ‘덜 하기’ 원칙을 적용하는 것이다. 한 번에 한 가지 습관을 들이는 데에만 집중하고, 또 한 번에 한 달 정도로 기간을 잡는 것이다. 이는 그 한 가지 습관을 몸에 익히는 데 온 에너지를 집중시킬 수 있도록 하기 위해서다.
새로운 습관을 들일 때 사용할 아주 효과가 강력한 도구가 있는데, 30일 단위로 실행하는 ‘목표 낮게 잡기’ 방법이다.- 57페이지

우리는 새로운 생산 시스템을 도입하건 새로운 운동을 시작하건, 삶에 변화를 주겠다는 의욕에 들떠 처음부터 거창하게 밀고 나가는 오류를 종종 저지른다. 문제는 일단 1, 2주가 지나 열기가 가라앉으면 십중팔구 목표 달성에 실패하게 되어있다는 것이다. 새해 결심이 작심삼일로 끝나는 이유도 바로 이것이다. 다들 의욕에 불타 이것저것 시작하고 달려들지만, 그런 노력도 1월로 끝나는 경우가 태반이다.
해답은 ‘작은 것부터 시작하는 것’이다. 무엇을 하든, 어떤 목표를 세우든, 어떤 습관을 들이려 하든, 인생에서 어떤 변화를 추구하든 상관없다.
새로운 운동을 시작할 때 더 할 수 있다는 걸 알면서도 가장 쉬운 단계부터 시작한다. 또한 새로운 습관을 들일 때도 아주 작은 습관부터 시작한다. 기상 시간을 앞당기고자 했을 때도 처음에는 딱 15분만 앞당기는 것으로 시작하라. -63페이지

많은 사람들이 헐레벌떡 서두르며 하루를 보낸다. 그래서 그런지 뭘 먹을 때도 그냥 먹는 게 아니라 허겁지겁 먹기 바쁘다. 그러면 스트레스만 더 받고 건강마저 해친다.
여기 단순하지만 아주 효과적인 해결책이 있다. ‘천천히 먹는 것’이다. ‘천천히 먹기’만 실천하면 망가진 라이프스타일을 회복시킬 수 있다. 천천히 먹는 것이 어려우면 얼마나 어렵겠는가? 더 작게 조각 내 먹고, 한 입을 씹어도 더 오래 씹고, 식사를 더 오래 즐기기만 하면 되는데 말이다. 끼니마다 몇 분밖에 더 안 걸리고, 효과는 엄청나게 크다.- 177페이지

들어가며 ─ 4

1부: 여섯 가지 법칙
01 적게 하는 것이 왜 좋은가? ─ 19
하이쿠 (俳句) 가 주는 교훈/최대 효과를 낼만한 것을 골라내기
02 제한하기의 기술 ─ 27
제한을 두는 것이 어떻게 도움을 주는가/ 어떤 식으로 제한을 둬야 할까
03 핵심 가려내기와 단순화하기 ─ 35
말이 수레 앞에 와야지, 수레 뒤에 와서는 안 된다/핵심 가려내기
04 하나에 집중하기 ─ 46
‘하나에 집중하기’는 효율성을 높이는 데 가장 효과적인 도구다
05 새로운 습관 붙이기와 목표 낮게 잡기 ─ 56
오래 지속할 수 있는 새로운 습관을 들이라/ 초보자가 시도해 볼만한 12가지 습관 변화
06 작은 것부터 시작하라 ─ 64
작은 것부터 시작해 점점 단계를 높이는 것이 성공의 지름 길이다

2부 : 실전

07 목표 리스트와 프로젝트 리스트를 단순하게 ─ 71
‘한 가지 목표’ 시스템, 프로젝트 리스트를 단순하게 유지하라
08 작업과제 리스트도 단순하게 ─ 85
가장 중요한 과제(Most Important Task MIT)/ 작은 과제로 세분화하기
09 단순한 시간 관리 ─ 90
미니멀리즘 시간표/ 일의 우선순위를 확실히 해둔다
10 이메일 관리 ─ 102
이메일 확인하는 시간을 제한하라/ 받는 메일을 줄여라/ 받은 편지함 비우기
11 인터넷 사용은 간단히 ─ 116
자신의 인터넷 사용 실태를 점검하라/ 인터넷 접속 충동을 어떻게 극복할까?
12 단순한 파일링 시스템 ─ 124
단순한 파일링시스템 만들기/ 집에서 하는 서류정리의 비결
13 책임 목록 단순화하기 ─ 133
너무 많은 책임을 떠안았을 때 감수해야 하는 것들/ 거절하는 법을 배우라
14 단순한 일과 ─ 149
안정된 아침 일과의 힘/ 아침 일과로 삼으면 좋은 것들/ 일과를 어떻게 습관화할 것인가
15 작업공간에 잡동사니 없애기 ─ 157
책상이 깨끗하면 뭐가 좋을까 /집안을 깔끔하게 유지하는 방법
16 천천히 하기 ─ 171
집중의 전환을 천천히/천천히 일하기/천천히 먹기/천천히 운전하기
17 건강을 지키고 몸매를 가꾸는 간단한 비결 ─ 185
건강한 몸 유지하기의 어려움/간단한 몸만들기 계획/ 습관을 붙여주는 30가지 동기
18 동기부여 ─ 203
동기는 어떻게 작용하는가 / 초반에 스스로 동기를 불어넣는 8가지 방법/
포기하고 싶을 때 동기를 되찾는 20가지 방법