니노미야 콤비의 귀환! 이번에는 북한이다!
북한, 일본, 중국을 넘나드는 압도적 스케일의 장편소설, 『국경』

국경 속에 갇히지 않는 자유로운 영혼들의 대 활극.
10억 엔의 사기극을 벌인 희대의 사기꾼을 쫓아 민족의 태양이자 위대한 수령님이 이끄는 ‘지상낙원’으로 간 니노미야와 구와바라. 육해공을 넘나들며 평양과 두만강 국경 일대 곳곳에서 돈과 주먹을 휘날리고 다닌다. 불길한 냄새가 감도는 영하의 국경의 밤을 뚫고, 과연 이들의 무사귀환은 가능할 것인가? 시작하자마자 뛰고 있는 두 남자의 유쾌한 다이하드 액션 블록버스터.

 

출판사 서평
니노미야 콤비의 귀환! 이번에는 북한이다!
북한, 일본, 중국을 넘나드는 압도적 스케일의 장편소설, 『국경』
국경 속에 갇히지 않는 자유로운 영혼들의 대 활극.
10억 엔의 사기극을 벌인 희대의 사기꾼을 쫓아 민족의 태양이자 위대한 수령님이 이끄는 ‘지상낙원’으로 간 니노미야와 구와바라. 육해공을 넘나들며 평양과 두만강 국경 일대 곳곳에서 돈과 주먹을 휘날리고 다닌다. 불길한 냄새가 감도는 영하의 국경의 밤을 뚫고, 과연 이들의 무사귀환은 가능할 것인가? 시작하자마자 뛰고 있는 두 남자의 유쾌한 다이하드 액션 블록버스터....
니노미야 콤비의 귀환! 이번에는 북한이다!
북한, 일본, 중국을 넘나드는 압도적 스케일의 장편소설, 『국경』
국경 속에 갇히지 않는 자유로운 영혼들의 대 활극.
10억 엔의 사기극을 벌인 희대의 사기꾼을 쫓아 민족의 태양이자 위대한 수령님이 이끄는 ‘지상낙원’으로 간 니노미야와 구와바라. 육해공을 넘나들며 평양과 두만강 국경 일대 곳곳에서 돈과 주먹을 휘날리고 다닌다. 불길한 냄새가 감도는 영하의 국경의 밤을 뚫고, 과연 이들의 무사귀환은 가능할 것인가? 시작하자마자 뛰고 있는 두 남자의 유쾌한 다이하드 액션 블록버스터.
한국어판 출간 즉시 열광적 팬덤을 탄생시킨 ‘니노미야 시리즈’ 제2탄, 『국경』
2014년 나오키상 수상작가 구로카와 히로유키가 두 번의 북한 잠입 취재 끝에 완성한 필생의 역작!
2014년 7월, 일본 대중문학의 최고봉이라 불리는 제151회 나오키상을 수상한 작가 구로카와 히로유키. 그는 영화 제작과 관련한 사기 사건에 휘말린 두 남자 주인공의 분투를 그려낸 『파문』이라는 작품으로 수상의 영광을 안았다. 해당 작품은 일본 독자들로부터 오랫동안 사랑받아 온 작가의 대표적인 시리즈물의 최신작으로써, 해당 시리즈물의 첫 번째 소설이 지난 8월, 한국에 소개된 『니노미야 기획 사무소』(엔트리)다. 그의 국내 첫 진출작인 『니노미야 기획 사무소』는 ‘건설 폐기물 처리’라는 다소 딱딱한 소재에도 불구하고, 정교한 캐릭터 설정으로 출간 직후 독자들을 순식간에 빠져들게 했다. 건설 컨설턴트 ‘니노미야 케이스케’와 야쿠자 ‘구와바라 야스히코’, 일명 ‘니노미야 콤비’가 펼치는 좌충우돌 액션 활극을 통해 독자는 이 신선한 코믹누아르 장르의 후속이 곧 이어지기를 손꼽아 기다렸다.
독자들의 기대 속에 작가 구로카와 히로유키는 마침내 『국경』이라는 제목의 후속작을 세상에 선보인다. 원서 표지에 박힌 한글 ‘국경’은 그것만으로도 독자들의 관심을 끌기에 충분했으며, 사람들이 결코 상상할 수 없었던 ‘북한’이라는 배경은 매우 센세이셔널한 반향을 불러 일으켰다. 하지만 동시에 잘 알려져 있지 않은 장소를 배경으로 한 니노미야 콤비의 이야기에 대한 독자와 문단의 우려도 쏟아졌다. 그러나 ‘고려민항 KOR652’를 탄 니노미야 콤비의 무심한 대화와 함께 북한으로 날아가고 있는 첫 장면의 도입부는 시작부터 눈을 뗄 수 없게 만듦으로써 북한, 일본, 중국을 넘나드는 추격전과 허를 찌르는 반전까지 숨 가쁘게 달려가는 국경의 이야기는 그러한 우려를 불식시키기에 충분했다.
총 49종에 이르는 참고문헌뿐만 아니라 실제 북한에 두 번 잠입 취재를 결행한 작가 구로카와 히로유키는 작품 속에서 김정일을 가리켜 ‘파마 뚱땡이’라고 부르는 것을 비롯해 북한과 일본의 체제를 가감 없이 비판하는 것은 물론, 남북한 통일을 둘러싼 한국과 중국, 미국의 국제적인 역학 관계에도 날카로운 메스를 들이댄다. 그러면서도 늘 사람에게는 따뜻하고 섬세하다는 평판을 듣는 저자의 성품 그대로, 그 복잡한 정세 속에 살아가는 다양한 사람들의 인간다운 면모를 고스란히 담아내기도 했다.
북한, 일본, 중국을 넘나드는 압도적 스케일, 개성 넘치는 신 스틸러의 향연, 그리고 허를 찌르는 반전까지!
사기꾼을 쫓아 ‘수령님의 지상낙원’으로 간 두 남자의 유쾌한 하드보일드 액션!
니노미야 콤비는 10억 엔이 넘는 사기극을 벌이고 북한으로 망명한 사기꾼을 쫓아 ‘수령님의 지상낙원’으로 가게 된다. 북한의 평양과 나진?선봉, 회령을 잇는 숨 막히는 북한 랠리를 시작으로 훈춘, 연길, 북경에 이르는 중국 루트와 일본의 오사카, 고베, 희메지를 잇는 2차 대 활극이 쉴 새 없이 몰아닥친다. 활극이란 것 자체가 불가능한 제한이 많은 지역에서 벌어지는 이들의 활약을 쫓아가다보면 그 긴장은 배가될 뿐만 아니라, 이번 작품 『국경』에서는 맨주먹에 이어 총격전까지 등장해 극적 긴장감이 한층 더 높아졌다. 특히 중국 국경지대에 도달한 니노미야 콤비가 국경을 넘기 위해 협력자들과 접선하여 그들의 조언에 따라 레닌모자에 인민복을 입고 혹한의 국경을 넘는 장면과 함께 함경북도 지역에서 펼쳐지는 추격전의 현실감 넘치는 농밀한 묘사와 긴박한 분위기는 손에 땀을 쥐게 한다.
앞서 『니노미야 기획 사무소』에서는 물욕에 눈이 먼 돈의 망자들을 둘러싸고 니노미야와 구와바라 콤비의 만담 같은 대화가 긴장을 풀어주며 독자들의 웃음을 이끌어냈다면, 이번에는 두 만담꾼과 함께 매력적인 캐릭터들이 더 가세한다. 일명 ‘신 스틸러’로 이번 『국경』에 등장하는 조연들은 니노미야 콤비가 북한과 중국 국경지대에서 사고치고 다니며 만나게 되는, 순전히 돈에 기반을 둔 인연임에도 불구하고 결코 그 의리가 옅지 않다. 이들은 밀수입과 주먹질과 같은 거친 일을 하면서도 인간적인 따뜻함과 강인함을 잃지 않는 인물들로 그려지면서 작품 속 인물 구성을 한껏 풍요롭게 한다.
이번 『국경』에서는 사기극 그 뒤에 숨겨진 거대한 흑막과 뒤늦게 밝혀지는 반전으로 인해 정신없이 추격전을 따라오던 독자들은 입이 벌어지는 놀라움을 감출 수 없을 것이다. 항상 지금 현재 현실에서 벌어지고 있는 일들과 현상에 기반을 두고 스릴러의 배경을 짜는 작가 구로카와 히로유키인 만큼, 그 반전이 전혀 터무니없는 이야기가 아니라 현실보다 더 현실 같은 이야기를 담았다고 할 수 있다.
물욕에 눈이 벌건 다양한 인물 군상을 통해 전달되는 쓴맛 가득한 사회 이면의 모습들에 대한 이야기는 낯선 듯 익숙한, 잔인하면서도 처절하다. 그렇기에 평범한 것이 최고라고 외치는 건설 컨설턴트 니노미야와 의리에 산다는 로망을 가진 야쿠자 구와바라의 콤비인 듯 콤비가 아닌 콤비 같은 우정이 더욱 더 인간적으로 비춰진다. 이렇게 거친 듯, 무뚝뚝한 듯 보이지만 그 밑바탕에 가장 따뜻한 피가 흐르는 사람들의 모습과 함께 두 콤비가 펼치는 긴 여정 끝에 몰려드는 뭉클함은 모든 국경을 뛰어넘는 감동을 선사한다.
추천사
북한을 배경으로 한 역작이자 실제로는 가슴을 두근거리게 하는 활극이다. 작가의 역량으로 보건대 이 작품이 후보로 그친 것은 불운에 가깝다.
-와타나베 준이치(渡?淳一, 소설 『실락원』 저자)
주인공 두 사람의 가벼운 대화, 오가는 악담이 이야기의 활기를 더해 곳곳에 문학적 만담이 이루어지고 있다. 이렇게까지 북한을 그린 작품이 존재하지 않았다는 점에 높은 점수를 주었다.
-이노우에 히사시(井上ひさし, 일본 유명 극작가이자 소설 『양심선언』 저자)
모험 소설로서 뛰어나다. 국경이 야쿠자에게 있어서 추격을 위해 돌파해야만 하는 강대한 장벽이라는 점이 특히 좋았다. 이 작품의 재미는 소설 자체가 지닌 이야기의 재미이기도 했다.
-기타가타 겐조(北方謙三, 소설 『상흔』, 『영웅 삼국지』 저자)
2천 장이라는 작품을 6시간 만에 단숨에 읽었다. 너무 재미있어서 망연자실할 정도였다.
-츠모토 요(津本陽, 나오키상 수상자이자 소설 『청운사혼록』 저자)
소설가로서의 노력의 흔적이 보이고 그 현명함이 감탄했다.
-미야기타니 마사미쓰(宮城谷昌光, 소설 『자산의 꿈』 저자)
이 책을 읽으며 또 하나 신선했던 것은 그 무대가 북한이라는 점이다. 『니노미야 기획 사무소』(원제:역병신)으로 산업폐기물의 실태를 그리며 사회문제를 다뤘던 작가에게는 새로운 도전이었을 것이다. 보통 북한을 바깥의 적으로 상정하고 그리는 작품은 많지만 북한의 내부를 그린 작품은 이제까지 없지 않았을까. 게다가 이토록 치밀하게 그린 소설도 현 체제가 이어지는 한 더는 나오지 않을 것 같다.
물론 이 책은 오락소설이다. 그것도 미스터리와
북한을 배경으로 한 역작이자 실제로는 가슴을 두근거리게 하는 활극이다. 작가의 역량으로 보건대 이 작품이 후보로 그친 것은 불운에 가깝다.
-와타나베 준이치(渡辺淳一, 소설 『실락원』 저자)


주인공 두 사람의 가벼운 대화, 오가는 악담이 이야기의 활기를 더해 곳곳에 문학적 만담이 이루어지고 있다. 이렇게까지 북한을 그린 작품이 존재하지 않았다는 점에 높은 점수를 주었다.
-이노우에 히사시(井上ひさし, 일본 유명 극작가이자 소설 『양심선언』 저자)


모험 소설로서 뛰어나다. 국경이 야쿠자에게 있어서 추격을 위해 돌파해야만 하는 강대한 장벽이라는 점이 특히 좋았다. 이 작품의 재미는 소설 자체가 지닌 이야기의 재미이기도 했다.
-기타가타 겐조(北方謙三, 소설 『상흔』, 『영웅 삼국지』 저자)


2천 장이라는 작품을 6시간 만에 단숨에 읽었다. 너무 재미있어서 망연자실할 정도였다.
-츠모토 요(津本陽, 나오키상 수상자이자 소설 『청운사혼록』 저자)


소설가로서의 노력의 흔적이 보이고 그 현명함이 감탄했다.
-미야기타니 마사미쓰(宮城谷昌光, 소설 『자산의 꿈』 저자)


이 책을 읽으며 또 하나 신선했던 것은 그 무대가 북한이라는 점이다. 『니노미야 기획 사무소』(원제:역병신)으로 산업폐기물의 실태를 그리며 사회문제를 다뤘던 작가에게는 새로운 도전이었을 것이다. 보통 북한을 바깥의 적으로 상정하고 그리는 작품은 많지만 북한의 내부를 그린 작품은 이제까지 없지 않았을까. 게다가 이토록 치밀하게 그린 소설도 현 체제가 이어지는 한 더는 나오지 않을 것 같다.
물론 이 책은 오락소설이다. 그것도 미스터리와 모험소설, 하드보일드라는 일정한 틀을 넘어선 넓이를 지니면서도 단숨에 읽게 만드는 힘까지 지니고 있다. 플롯의 의표를 찌르는 전개, 속도감에 더해 대화의 맛이 살아있다. 웃음을 참으며 쉬지 않고 마지막 페이지를 넘기게 하는 힘을 지닌 소설이다.
-후지와라 이오리(藤原伊織, 나오키상, 에도가와 란포상 수상자이자 소설 『시리우스의 길』 저자)

 

세 사람은 부락으로 들어갔다. 어둠에 눈이 익었다. 황경화의 모습은 보이지 않았다. 옷 사이로 냉기가 스며들어 몹시 추웠다. 걸음을 옮길 때마다 뚝뚝 소리가 났다. 고드름이었다. 밖은 영하였던 것이다.
“몇 시여?”
구와바라가 돌담 옆에 몸을 숙였다. 니노미야는 손목시계에 손전등을 비췄다.
“2시 전입니다.”
제한 시간은 다섯 시간. 그때까지 결론을 내고 국경을 넘어야 했다.
발소리가 나고 황경화가 걸어오는 모습이 보였다. 구와바라가 나지막하게 말을 걸었다. 황경화는 알아차리고 돌담 안으로 들어 왔다.
“교포가 있다. 맨 끝집이다.”
“뭐라고…… ?”
“제일 안쪽 집에 교포가 있답니다.”
- 2권 38p 중에서


“시끄럽당께. 나는 야쿠자여. 인생, 의지 하나로 살아왔당께.”
“알겠어요. 하죠. 제게도 조금의 의지는 있어요.”
니노미야는 기어서 이원호 옆을 떠났다. 수풀 사이에 엎드려 손전등을 꽉 쥐었다. 팔이 저리고 손끝이 얼어붙었다.
‘내 운도 여기까지인가…….’
니노미야는 왠지 모르지만 웃음이 솟았다. 옷도 구두도 진흙투성이에 젖어 있는데 허리께가 따뜻한 것을 보니 오줌을 지렸을지도 몰랐다. 공포가 도를 넘자 어딘가 나사가 빠져버린 것만 같았다.
“좋아. 불러!”
구와바라가 이원호의 등 뒤로 숨었다.
“살려주시오!”
이원호가 말했다. 쉬고 약한 목소리였다.
“뭔일인가?”
강가에서 발소리가 다가오더니 병사가 나타났다. 둘 다 소총을 겨누고 있었다. 병사 한 명이 이원호를 발견했다.

- 2권 59p 중에서



“도망쳐!”
구와바라가 소리치자 니노미야는 달렸다. 휙 하고 공기를 가르는 소리가 들리며 강가의 돌이 튀어올랐다. 니노미야는 강으로 뛰어들었다. 잠수했다가 얼굴을 내밀고 돌아보니 구와바라가 이원호를 안고 일어나려고 하고 있었다.
“이쪽이요. 빨리!”
그 순간 총소리가 나며 구와바라가 앞으로 고꾸라졌다. 이원호도 옆으로 쓰러졌다.
“구와바라 씨!”
대답이 없었다. 총성이 계속되더니 수면에도 총알이 날아와 물기둥이 일었다. 니노미야는 다시 잠수했다가 떠올랐다. 물을 먹어 부푼 옷이 무거웠고 몸은 그보다 더 무거웠다. 찌릿찌릿 찌르는 것 같은 통증이 온몸을 조여오다가 곧 감각이 사라졌다. 니노미야는 어두운 심연에 빠져 소용돌이에 휘말리며 떠내려갔다.
- 2권 60p 중에서



기레우리와리에서 니시신사이바시까지 10분 만에 도착했다. 유키는 고지마빌딩 길 건너편 진료소 앞에 MR2를 세웠다. 부근에 인기척은 없었고 수상한 차도 없었다. 두 사람은 한참 동안 상황을 살핀 후 차에서 내려 셔터를 올리고 고지마빌딩으로 들어갔다. 지은 지 30년, 여기저기 수없이 균열이 간 이런 빌딩에 오토 록은 쓸모없는 것이었다. 복도 형광등이 깜빡였다.
“오랜만이네, 출근.”
“나는 일주일만이야. 29일 밤에 중국행 여권과 보스턴백을 가지러 왔었어.”
니노미야는 도대체 언제까지 야쿠자의 그림자에 벌벌 떨어야 할까 하는 생각을 했다.
“나는 그 전에 층계참에서 뛰어내린 이후 처음이야. 케이 짱이
내 엉덩이를 만졌지.”
“만지고 싶어서 그런 게 아니야.”
그때의 부드러운 감촉이 니노미야의 손바닥에 살아났다.
- 2권 148p 중에서



11월 8일 새벽 1시.
비가 계속 내리고 있었다. 니노미야는 가스가오카로 가서 테라스 하우스가 잘 보이는 모퉁이 바로 앞에 차를 세우고 헤드라이트와 스몰 램프를 껐다.
주택가는 아주 조용했다. 테라스 하우스의 창에는 불빛이 없고 거리에 지나가는 사람도 없었다. 니노미야는 30분쯤 상황을 지켜보고, 2시가 되면 다이토항산에 숨어들어가기로 결정했다.
니노미야는 시트에 기대 눈 끝을 문질렀다. 와이퍼를 작동시켜 테라스 하우스를 봤지만 별다른 변화는 없었다.
“나와!”
니노미야가 하품을 참고 기지개를 켰을 때 갑자기 차 문이 열리며 낮은 목소리가 들렸다. 니노미야의 눈앞에 자신의 미간을 향하고 있는 칼이 있었다.
“저기…….”
니노미야가 기어로 손을 뻗는 순간 왼쪽 문도 열렸다. 동시에 니노미야는 목덜미에 충격이 느껴져 운전대를 꼭 붙잡았다. 순간 다시 한 번 목덜미에 충격이 느껴지며 니노미야는 정신을 잃었다.

- 2권 180p 중에서

 

목차
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