인종, 계급, 젠더, 종교의 교차로로서
등반의 역사를 분석한 인류학의 고전
2001년 가장 영감을 준 인류학자, 레티우스 메달 수상
2004년 가장 훌륭한 인류학 저서, J. I. 스탤리 상 수상

<에베레스트에서의 삶과 죽음>은 고산 등반을 매개로 한 동서양 두 문화의 만남의 역사이다. 특히, 1910년부터 시작된 서구 히말라야 원정대의 등반 역사에서 드러나지 않은 행위자였던 셰르파의 삶의 경험에 주목하고 있다.
서구 등반가들은 당시 천박한 물질주의에 결여된 영성을 구현하기 위해, 군사 작전으로 ‘정복’하기 위해, 남성성을 과시하는 경쟁을 위해 산에 올랐다. 히말라야의 고산을 등반하려면 전문적인 도움이 필요했는데, 이들 원정대의 등반에 참여하여 물품 운반, 루트 개설, 요리, 청소 등을 담당한 것이 바로 에베레스트에 사는 소수민족인 셰르파이다.
저자는 원정대와 셰르파, 두 문화의 조우를 ‘진지한 게임’이라는 개념으로 분석한다. 진지하면서도 동시에 재미있는 게임에 적용해, 권력 관계에 종속된 것이 아닌 참여자들에게 행위자성을 부여하고 이를 발견시키는 과정을 탐구했다. 이러한 그의 연구는 인종, 계급, 젠더, 종교를 둘러싼 에베레스트 등반의 역사를 통합적으로 분석하며 탁월한 인류학적 통찰을 이끌어냈다.
<에베레스트에서의 삶과 죽음>은 셰리 B. 오트너의 60년에 걸친 학문 여정의 대표적인 저작으로, 30년 동안 진행한 히말라야 현지조사 결과를 집약한 셰르파 연구의 완성판이자 인류학의 고전으로 꼽힌다.

히말라야 원정대와 셰르파
20세기 서구 사회에서는 많은 히말라야 원정대가 조직되었다. 히말라야의 고산을 등반하려면 전문적인 도움이 필요했는데, 이를 위해 원정대의 등반에 참여하게 된 것이 에베레스트에 사는 소수민족인 셰르파였다. 이들은 높은 보수, 개인적인 출세 가능성 등을 이유로 등반에 참여했으며, 물품 운반, 요리와 청소, 루트 개설 등을 담당했다. 초기 원정대의 구성을 보면 알 수 있듯이 고산 등반은 남성이 독점했던 위험한 스포츠였다. 목숨을 건 행위인 히말라야 등반을 추동해온 남성성은 지속적으로 변화해왔다. 1920~30년대 서구의 등반가들은 당시 천박한 물질주의에 결여된 영성을 구현하기 위해 산에 올랐다. 이들은 금욕주의, 신비주의 혹은 도덕주의적 성향이 강했다. 이런 낭만주의적 남성성은 셰르파를 ‘자연’ 상태 혹은 ‘아이와 같은 때묻지 않은 존재’로 바라보게 했다.
한편 등반을 군사 원정으로 보는 사고방식은 초기부터 1970년대 중반까지 이어져 히말라야는 오직 군사 작전을 통해 ‘정복’할 수 있다고 생각했다. 그런 흐름 속에서 이전에 ‘순수한 존재’로 여겨졌던 셰르파는 ‘통제하기 어렵고’ ‘규율이 안 잡혀서’ 엄한 아버지의 손길이 필요한 존재로 그려졌다. 등반의 군사화, 즉 경쟁과 위계를 강조하는 군대 모델은 오히려 셰르파의 저항을 불러일으켰다.
셰르파는 자신들의 평등주의적 문화를 바탕으로 서구 등반가들을 ‘친다크’, 즉 인생을 살아가는 데 도움을 주는 자애로운 보호자로 바라보았고, 이러한 위계는 시간이 지나면서 평등한 방향으로 바뀔 수 있다고 믿었다. 이후 원정대와 셰르파의 관계에서 ‘우정’이라는 말이 등장하기 시작했고, 셰르파와 원정대는 학교를 짓고 지역 사회를 발전시키는 데 함께 참여하기도 했다.

두 문화의 조우
이 책은 역사적 배경이 다르고 추구하는 방향도 서로 다르지만, 하나의 목표를 성취하기 위해 모인 두 집단의 만남의 역사이다.
오트너는 원정대와 셰르파 두 집단의 만남을 해석하기 위해 ‘진지한 게임’이라는 개념을 사용한다. 진지한 게임이란 한편으로는 매우 진지하면서도 동시에 재미있는 게임처럼 참여자들에게 창조성, 진취성, 행위자성을 부여한다는 의미이다. 그러나 게임은 시대적 상황을 포함한 사회 구조에서 자유롭지 않으며 권력 관계를 내재하고 있다. 등반에 참여한 원정대와 셰르파는 상호 얽힘과 상호 생산의 관계였지만 이 둘 사이에는 엄연한 권력 관계가 존재했다. 이 둘의 조우는 ‘권력의 비대칭성이 수반되는 문화 간 만남’이었다.
셰르파는 힘과 자원 면에서 비대칭적인 게임에 참여하면서 오리엔탈리즘적인 사고를 가진 원정대의 관행과 규범 들에 영향을 받는다. 동시에 이들은 게임의 룰을 무시하거나 변형시키면서 관계를 재구성해나간다. 시간이 지남에 따라 셰르파들은 더 나은 보수와 장비, 더 많은 존중을 요구하며 파업을 벌였고 마침내 등반대원으로서의 자격을 획득하게 되었다.
이와 동시에 셰르파는 ‘등반’을 자신들의 문화로 받아들이려고 애쓴다. 등반 중에 신들의 보호를 받기 위해 수도원 운동에 적극 참여하면서 수행과 연민의 감정을 수련하고, 때로는 등반가에게 산에서 살생을 하지 못하게 권유함으로써 산을 정화시키는 노력에 참여하도록 유도하기도 했다. 이처럼 셰르파는 단순히 권력에 순응하거나 ‘저항’하는 것이 아니라, 자신들의 목적에 맞게 권력을 조정하고, 조건을 개선하는 존재임을 증명해냈다.

히말라야 등반의 최근 경향
히말라야 등반 초기 원정대의 마초성은 산을 여성화하고 등반가와 산의 관계를 성적으로 묘사하는 방식으로 나타나기도 했다. 이러한 마초성에 반기를 든 서구 여성 산악인들은 1970년대 페미니즘 물결로 ‘평등주의’를 내재화하고 혼성 혹은 여성만의 단독 팀을 구성해 등반 원정에 오른다. 마찬가지로 여성 셰르파 또한 등반에 참여하기 시작했다. 서구 여성 산악인의 등장은 성적 모험, 성적 정화, 금욕주의라는 복잡한 역학을 만들어내면서 두 남성 집단 간의 조우에 영향을 주는 새로운 욕망과 교섭을 만들어낸다. 가부장적 위계는 서구 남성 등반가나 셰르파 남성 모두가 공유한 권력 질서였음이 드러나게 되었다.
이제 에베레스트는 단순히 동서양 문화의 조우의 장이 아니라 다양한 국적의 아시아 등반대와 여행자가 참여하는 거대한 관광지가 되고 있다. 원정대가 동원한 기술 장비, 산소, 자본, 광고 마케팅이 현란해짐에도 불구하고 여전히 ‘보이지 않는 노동’을 수행하는 사람은 셰르파와 포터 들이며, 등반은 이들의 노동에 전폭적으로 의존해오고 있다. 지금까지 어떤 등반가도 셰르파의 노동 없이 산 정상에 오르지 못한 것이 사실이다. 두 집단의 조우를 통한 상호구성성과 진지한 게임에 주목해온 오트너는 셰르파를 폄하하고, 종속시키고, 착취하는 일부 기업형 등반대의 급증으로 ‘게임’의 장의 질서가 심하게 훼손되고 있음을 우려하고 있다.

인류학의 고전
오트너는 탁월한 현장 연구자로, 인류학 이론을 선도해온 학자이다. 1970~80년대 피에르 부르디외와 함께 실천 및 행위자 이론을 선도했고, 당시 폭발적인 페미니즘의 물결 속에서 페미니스트 인류학을 설립하는 데 크게 기여했다. 1999년에 출간된 <에베레스트에서의 삶과 죽음>은 그의 60년에 걸친 학문 여정의 대표적인 저작으로, 30년 동안 진행한 히말라야 현지조사 결과를 집약한 셰르파 연구의 완성판이자 인류학의 고전으로 꼽힌다. 오트너는 이 책으로 2004년 가장 훌륭한 인류학 저서에 수여하는 J. I. 스탤리 상을 받았다. 또한 그간의 연구 공로를 인정받아 2001년에는 스웨덴 인류학 및 지리학회에서 가장 영감을 준 인류학자에게 수여하는 레티우스 메달을 수상한 바 있다.

나는 최근에 이런 문제들 몇 가지를 ‘진지한 게임’이라는 개념으로 정리했다. 불가능하겠지만 나는 ‘게임’이라는 용어로 방금 말한 요점들 대부분을 하나의 이미지에 담아내고자 한다. 사람들이 단지 물질적 필요나 문화적 각본에 따라 행동하는 것이 아니라 (흔히 강렬한) 목적과 의도를 가지고 인생을 산다는 점, 사람들은 사회적, 문화적 맥락에 의해 정의되고 또 재정의되는데, 그 맥락은 그들이 갖고 시작하는 자원일 뿐 아니라 그들이 인생이라는 게임에 들여오는 의도와 목적을 만들어내기도 한다는 점, 사회생활은 정확히 사회적이라서, 협력과 경쟁, 연대와 착취, 동맹과 배반의 문제라는 점들이 그것이다. ‘진지한’이란 형용사를 붙임으로써 나는 인생이라는 게임에는 늘 권력이 작용하며, 대부분의 사람들에게 많은 것이 걸려 있다는 점을 더욱 강조하고자 한다.
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친다크 개념은 평등주의적인 문화를 가진 세계에서 작동한다. 이것은 셰르파 사회에 부와 권력의 차이가 상당하지만 이 차이는 출생 때부터 정해진 것이 아니라 (정직하게든 부정직하게든) 이론적으로 기회가 균등한 시스템에서 얻어진다는 뜻이다. 따라서 친족 관계가 아닌 모든 셰르파인은 실제로는 아니더라도 원칙적으로 평등하게 여겨지며, 이론적으로 모든 사람은 가능한 한 많은 발전을 도모할 가능성이 있다. 친다크는 위계적 관계라는 더 큰 문화 시스템의 일부가 아니다. 그것은 기회 균등이 기본 가정으로 깔려 있는 세계에 구조적으로 연결된 위계적 장치이다.
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등반에는 항상 여러 성적 담론들이 있었다. 산을 여성화하고 등반가와 산의 관계를 성애화하는 것이다. 여기서 산의 ‘정복’이란 분명히 성적인, 심지어 성폭력적인 시나리오 안에 있다. 자연을, 그리고 자연과 (남성이 맺는) 어떤 종류의 관계를 성애화하는 것은 19세기까지 거슬러 올라갈 수 있는 주제이며, 초기 등반대들의 이야기에서도 일부 볼 수 있다. 이를테면 1930년대 독일 등반가 파울 바우어는 넌지시 “우리가 캔버스 아래에서 [즉 텐트 안에서] 자연으로부터 그녀가 가장 깊숙이 감춰둔 비밀들을 들춰냈던 수많은 밤”에 대해 썼다.

1장 들어가기
2장 사히브
3장 셰르파
4장 승려
5장 죽음
6장 남자들
7장 반문화
8장 여자들
9장 재구성
10장 에필로그
부록 A. 이야기
부록 B. 수도원
감사의 말
해제: 히말라야 ‘등반’을 둘러싼 동서양의 진지한 게임들