'마을은 맨천 구신이 돼서'는 아름다운 우리 토박이말과 사투리로 빚어낸 백석 시인의 대표작 가운데 하나이다. 겨레의 토속신앙에 나오는 친근한 귀신들을 어린이의 시각과 목소리로 노래한 동심 어린 시이다. 이 시를 옛이야기 책 그림으로 잘 알려진 서선미 화가가 시 그림책으로 풀어냈다. 신화나 전설에 나올 법한 귀신 이야기들을 시로 노래한 백석 시인의 동심을 신비롭고 익살스럽고 우스꽝스럽게 풀어낸 그림을 보면 무서운 귀신들이 친근한 이웃처럼 다가온다.

마을에 한 아이가 태어나고 아이는 자라면서 집안 곳곳에서 마을 여기저기에서 귀신들을 만난다. 방안에서 성주님, 토방에서 디운귀신, 부엌에서 조앙님, 고방에서 데석님, 굴뚝에서 굴대장군, 뒤울안에서 털능귀신, 대문간에서 수문장, 연자간에서 연자망귀신, 행길에서 달걀귀신 따위 귀신들을 집안 곳곳에서, 마을 여기저기에서 만난다.

아이는 무서워 벌벌 떨며 도망 다니지만, 이야기의 속내는 달걀귀신만 빼고 이런 귀신들이 아이를 지키고 보호해주기에 아이가 탈 없이 성장하고, 마을 공동체의 일원이 되어가는 과정으로 읽힌다. 백석 시인의 동심에 고개가 끄떡여진다. 그림책 한 장 한 장 넘길 때마다 아이가 만나는 귀신에 긴장과 오싹하는 무서움이 일지만, 익살스러운 귀신들의 모습에 오히려 웃음이 피어난다.

집안 곳곳에도, 마을 여기저기에도 그곳을 지켜주는 귀신이 있습니다.

「마을은 맨천 구신이 돼서」는 아름다운 우리말을 마술처럼 꿰고 엮어 감칠맛 나는 노래로 빚어낸 백석 선생님의 대표작입니다. 시에도 일렀듯이, 우리네 옛사람들은 어딜 가나 귀신이 있다고 여긴 듯합니다. 집안 곳곳에도, 마을 여기저기에도 그곳을 지켜주는 귀신이 있다고 믿은 게지요. 그러고 보면 우리네 귀신은 마치 이웃집 할아버지나 아주머니처럼 친근한 존재처럼 보입니다. 시인은 짐짓 무섭다고 엄살을 떠는 것이지만, 속내는 오히려 재미있어하며 즐기는 것 같기도 하네요.
이 구수하고 재미난 시가 서선미 화가의 아기자기하고 따스한 그림과 만나 읽는 맛, 보는 맛을 몇 곱절 늘려 줍니다. 시에 나타난 예쁜 우리말을 잘근잘근 씹으면서 볼거리 풍성한 그림을 찬찬히 살펴보십시오. 겨레의 정서로 가득 찬 행복한 상상의 세계를 만날 수 있을 것입니다.
- 서정오 (옛이야기 작가, 동화작가) 

 

 

 

 

「마을은 맨천 구신이 돼서」를 그린 이야기

어른이 된 지금도 세수할 때에 눈을 감으면 무서울 때가 있어요. 누군가 바로 옆에서 나를 쳐다보고 있을 것 같아서요. 그럴 땐 빨리 눈을 뜨려고 후닥닥 물을 끼얹어요. 우습지요?
‘이 세상에 정말 귀신이 있을까? 귀신을 만나면 어떻게 해야 하지?’ 오빠, 작은오빠, 할머니와 시골에서 살던 어린 시절이 생각나요. 엄마 아빠는 서울에서 일하느라 바빴어요. 어느 날 아침이었어요. 잠을 자다가 눈을 떴는데 할머니가 안 보였어요. 부엌에 가봤더니 할머니가 아궁이에 불을 지펴놓고 가마솥에 밥을 짓고 있었습니다. 밥에 뜸이 드는 동안 부엌 한 귀퉁이에 물을 한 사발 떠다 놓고 두 손을 모으고 “ 우리 식구 모두 아무 탈 없이 지내게 해주세요.” 하면서 기도했어요. 부엌에 사는 조왕님이 가족의 건강을 지켜주길 바라면서요.
나는 백석의 시 ‘마을은 맨천 구신이 돼서’를 읽고 어린 나와 귀신들의 숨기 놀이라고 상상하며 그림책으로 그렸습니다. 나는 할머니 몰래 시렁에 걸린 메주에서 콩알을 떼어먹거나 차려놓은 밥상의 음식을 집어먹으며 장난을 칩니다. 그러면서도 귀신에게 혼날까 봐 눈치를 보며 집안 이곳저곳으로 피해봅니다. 하지만 집안 어느 곳에나 신들이 지키고 있어서 또 다른 장소로 달아납니다. 그러다가 얼떨결에 마을 밖으로까지 나가게 되는데 그곳에서 정말 무서운 달걀귀신을 만나 마을을 향해 젖 먹던 힘을 다해 되돌아옵니다.
마을 밖에는 무서운 귀신들이 많다고 했습니다. 짝을 맺지 못하고 죽었다는 처녀귀신과 몽달귀신, 물에 빠져 죽은 뒤로 지나가는 사람만 보면 물속으로 잡아끈다는 물귀신, 돌처럼 발길에 차이다가 점점 커져서 앞서가다가 홱 뒤돌아보면 얼굴이 없다는 달걀귀신, 빗자루에 붙어있다는 도깨비, 무덤가에 나타나 머리 위로 휙휙 날아다니며 사람 혼을 빼놓는다는 구미호(꼬리가 아홉 개 달려있는 여우)까지 온통 무서운 귀신 세상이었지요. 하지만 이 그림책에 나오는 귀신들은 사람을 해치지 않아요. 사람을 지켜주는 수호신들입니다. 달걀귀신 만 빼놓고요.
귀신을 어떻게 그려야 할까요? 한참 고민했어요. 그중에서도 디운구신 집터를 지켜주는 신이니까 집 전체를 떠받치는 모습으로 그리려고 했어요. 하지만 집에 깔려 있는 느낌이 나서 디운구신이 불쌍해졌지요. 그래서 댓돌 옆에 숨어서 몰래 지켜보고 있다가 방 안으로 들어가려고 하는 나쁜 귀신들을 물리쳐주는 모습으로 그려봤어요. 성주님은 집안의 할아버지처럼 인자할 것 같아 수염 나고 나이 지긋한 모습으로 그렸어요. 털능구신(철융귀신)은 뒤뜰의 장독과 우물을 지켜주니까 물을 다스리는 용의 모습으로 상상해보았답니다. 하늘로 오르지 못하고 물속에 사는 용을 이무기라고 하지요? 집 앞에서는 수문장이 지켜주고 집 뒤쪽은 재주가 많은 용이 지켜준다면 정말 든든할 것 같아요. 제석신은 보통 세 명이나 열두 명이 함께 다닌다고 해요. 어린이들은 맛있는 음식을 좋아하잖아요? 한창 클 때니까요. 그래서 꿀이며 곶감이며 맛있는 음식이 있는 고방에는 열두 명의 어린이 제석님으로 그려보았습니다. 굴대장군이 화가 나면 연기와 티끌을 마구 뿜어 낼 거예요.
조왕님은 물에 빠진 적이 있어서 추위를 많이 탄대요. 그래서 부엌의 따뜻한 부뚜막에 머무르며 몸을 녹인다고 해요. 곡식을 빻는 연자방아에는 엄마가 자주 가니까 연자망귀신은 엄마처럼 그렸답니다.
고향이란, 집이란 언제나 내가 돌아갈 수 있는 곳이겠지요. 또 든든한 마을신들이 지켜주기에 안심이 되는 곳입니다. 섬진강이 흐르는 농촌에서 어린 시절을 보낸 화가는 평안도의 산자락 속에서 자란 어린 백석을 생각하며 그림을 그렸습니다.